La gestion sécuritaire et efficace des résidus miniers est un élément essentiel aux opérations de Yamana. Les pratiques de gestion des résidus miniers sont de plus en plus scrutées à la loupe, à la suite de déversements de résidus miniers très publicisés au cours des dernières années. Par conséquent, des initiatives ont été mises de l’avant pour améliorer les pratiques de gestion des résidus.
Yamana s’est doté d’un solide cadre de gestion des résidus, qui vise à minimiser les risques pour l’environnement et pour nos communautés d’accueil. Notre stratégie implique d’intégrer l’évolution des meilleures pratiques internationales dans nos systèmes et processus, des conceptions de qualité, une imputabilité et une responsabilité claires, de saines pratiques de sécurité pour les digues, un cadre exhaustif de gestion du risque et des systèmes efficaces d’intervention et de préparation aux situations d’urgence.
Par ailleurs, Yamana reconnaît que depuis quelques années, les investisseurs, les gouvernements, les communautés et le public en général exigent de plus en plus d’être mieux informés. Yamana recherche continuellement des façons d’améliorer notre performance en matière de gestion des résidus miniers, avec en tête nos équipes du siège social et le soutien sur le terrain de nos professionnels qualifiés.
Nos activités consistent à récupérer de l’or et de l’argent à partir de la roche. La roche avec des quantités suffisantes d’or et/ou d’argent a une valeur économique – on l’appelle alors « minerai ». Nous devons traiter le minerai pour récupérer l’or et/ou l’argent – ces procédés sont appelés « du traitement minéral » et impliquent généralement de concasser et de broyer le minerai en petites particules de roche de la taille de grains de sable et de le traiter avec d’autres produits chimiques jusqu’à ce que l’or et/ou l’argent soient libérés des autres parties du minerai qui n’ont pas de valeur économique. Les particules de roche de la taille de grains de sable qui restent après le traitement du minerai sont des rejets, appelés « résidus miniers ».
Les caractéristiques chimiques et physiques des résidus miniers varient selon la nature du minerai et, dans une certaine mesure, des procédés de traitement utilisés pour libérer l’or et/ou l’argent. Les résidus miniers rejetés n’ont pas de valeur économique actuelle – ces matières naturelles doivent être éliminées en toute sécurité à long terme afin qu’elles n’aient pas d’impact sur les personnes et sur l’environnement. Les résidus miniers sont généralement entreposés dans des installations (parcs à résidus) conçues, construites, exploitées et mises hors service (fermées) selon des normes élevées afin de s’assurer qu’elles sont stables et qu’elles ne constituent pas une menace pour la santé humaine, la sécurité et l’environnement. Dans la plupart des cas, les résidus sont transportés sous forme de boue – une combinaison d’eau liquide et de résidus solides – dans des pipelines jusqu’aux parcs à résidus. Voici quelques méthodes couramment utilisées pour entreposer et transporter les résidus miniers :
Les parcs à résidus actifs de Yamana comprennent des barrages techniques de résidus, des digues de confinement de résidus épaissis et en pâte, et des résidus filtrés.
Plusieurs facteurs sont pris en considération quand vient le temps de choisir un aménagement approprié et sécuritaire pour un parc à résidus, y compris le type de résidus miniers, les matériaux utilisés pour le construire, son emplacement, la géologie du terrain sous-jacent et environnant, les conditions climatiques et sismiques, ainsi que des considérations sociales et règlementaires. Il existe une gamme de lignes directrices tirées des meilleures pratiques provenant d’organisations indépendantes, qui précisent les aspects liés à la conception, la construction et l’exploitation – nous intégrons ces lignes directrices dans tout ce que nous faisons en ce qui concerne les parcs à résidus, afin de nous assurer qu’ils sont stables et qu’ils n’auront pas d’impact sur les personnes ni sur l’environnement.
Nous cherchons à gérer nos infrastructures de gestion des résidus d’une manière sécuritaire et efficace qui favorise la confiance avec les communautés d’accueil, protège la sécurité des personnes, des milieux naturels et de nos employés, assure l’avenir de nos activités minières et le rendement de nos investisseurs.
Plus précisément, les objectifs de performance de Yamana en matière de gestion des résidus comprennent les éléments suivants :
La divulgation d’information sur nos activités de gestion des résidus est essentielle pour respecter nos engagements quant à la mise en place de systèmes de gestion des résidus sécuritaires et efficaces. En plus de répondre à nos normes internes en matière de transparence et de pratiques exemplaires, Yamana évalue continuellement et appuie les efforts menés par d’autres institutions et gouvernements pour améliorer la divulgation d’information concernant la gestion des résidus miniers dans l’industrie minière.
À titre d’exemple, le 5 avril 2019, l’Investor Mining & Tailings Safety Initiative a demandé aux sociétés extractives de fournir davantage d’information à propos de la gestion de leurs installations d’entreposage des résidus et a demandé à chaque entreprise d’afficher cette information sur leurs sites Web respectifs. On a également demandé aux entreprises à ce que l’information divulguée soit signée par le chef de la direction ou le président du conseil. Chez Yamana, nous croyons que la gestion sécuritaire et efficace des résidus miniers est essentielle au succès de notre entreprise et qu’elle reflète la responsabilité sociale, environnementale et financière de notre entreprise. Nous appuyons sans réserve la demande de l’Investor Mining & Tailings Safety Initiative.
Veuillez consulter la lettre signée par notre chef de la direction, qui présente un survol détaillé de notre système de gestion des résidus miniers, ainsi que le tableau annexé qui comprend toutes les informations demandées par l’Investor Mining & Tailings Safety Initiative. Nous espérons que ces informations seront utiles à toutes nos parties prenantes.
Le cadre de gestion des résidus de Yamana s’appuie sur l’évolution des meilleures pratiques internationales et régit toutes les activités de gestion des résidus tout au long du cycle de vie de nos parcs à résidus. Notre stratégie de gestion des résidus s’appuie sur ce cadre pour s’assurer que tous nos parcs à résidus et nos installations de gestion des eaux connexes sont conformes aux plus hautes normes en matière de sécurité des digues et de gestion des résidus. La stratégie de Yamana en matière de résidus miniers reconnaît l’importance d’appliquer, dès que possible, les concepts les plus à jour en matière de sécurité des digues et de gestion des résidus miniers, incluant sans s’y limiter, les directives de l’Association canadienne des barrages (ACB), l’Association minière du Canada (AMC) et la Commission internationale des grands barrages (CIGB). De plus, Yamana s’est engagé à intégrer les exigences de la Norme industrielle mondiale pour la gestion des résidus miniers publiée en août 2020.
Voici les principaux aspects de la stratégie de gestion des résidus miniers de Yamana :
De plus, Yamana jouit d’une solide culture d’entreprise qui favorise l’amélioration continue et la gestion efficace des risques.
Le premier vice-président, Santé, sécurité et développement durable est désigné comme dirigeant imputable de toutes les installations de résidus miniers de Yamana. La responsabilité finale de la gestion des résidus miniers reste celle du président du conseil et du chef de la direction de la Société. À ce titre, les cadres supérieurs, ainsi que le conseil d’administration, discutent fréquemment de la gestion des résidus. Sur le plan opérationnel, chaque site dispose d’un ingénieur responsable désigné qui est responsable des activités de gestion des résidus miniers sur le site en question. L’ingénieur responsable relève du directeur général ou du directeur de l’usine à chaque site et est appuyé par une équipe de professionnels et de techniciens, incluant le personnel affecté aux opérations et l’équipe de SSEC.
Par ailleurs, Yamana a un directeur dédié aux résidus miniers, dont la seule responsabilité est d’assurer la surveillance et la gouvernance de nos systèmes de gestion des résidus et de fournir un soutien technique aux sites. Le directeur, Résidus, prépare des rapports mensuels pour informer le dirigeant imputable, les membres de la haute direction, le chef de la direction, le président exécutif du conseil et le conseil d’administration des principaux risques et contrôles de chaque parc à résidus. Le contenu de ces rapports est également discuté avec les équipes de gestion de chaque site. Consulter la section sur la communication des risques pour de plus amples détails.
Yamana a également recours à des spécialistes à l’externe qui sont certifiés dans leur juridiction correspondante pour soutenir la conception, la construction et la surveillance de nos parcs à résidus. En plus de l’ingénieur concepteur et/ou de l’ingénieur désigné, des inspections par des tiers sont effectuées régulièrement par des experts en la matière et leurs rapports sont soumis au dirigeant imputable de Yamana et au directeur, Résidus.
Consulter la figure ci-dessous pour de plus amples détails sur la structure organisationnelle de la Société avec les rôles du dirigeant imputable, de l’ingénieur responsable et de l’ingénieur désigné clairement identifiés.
L’identification, l’évaluation et la communication en temps opportun des risques sont des éléments essentiels du système de gestion des résidus de Yamana. Tous nos sites miniers sont encouragés et soutenus dans le cadre du processus d’évaluation des risques, à mettre l’accent sur l’identification appropriée des risques, l’élaboration et la mise en œuvre en temps opportun de stratégies d’atténuation, et la réduction de la probabilité d’occurrence et des impacts négatifs potentiels aux niveaux les plus bas possibles. Des rapports mensuels sont produits par le directeur, Résidus et passés en revue avec la haute direction de la Société. Ces rapports permettent aux cadres supérieurs de rester informés de la stabilité des résidus et du statut des opérations de tous les parcs à résidus et comprennent aussi des mises à jour sur les principaux risques identifiés, les contrôles critiques et les mesures d’atténuation mises en œuvre. De même, des rapports internes mensuels et des rapports de vérification externe sont également préparés par les sites et présentés au directeur, Résidus, et les principales constatations sont partagées avec la haute direction.
Conformément au cadre de gestion des résidus, chacun de nos sites a élaboré un ensemble de procédures et de protocoles d’élimination et de surveillance des résidus, incluant des indicateurs de performance mesurables qui régissent la gestion quotidienne des opérations des parcs à résidus. Ces indicateurs sont la pierre angulaire du plan de gestion intégrée des parcs à résidus de chaque site, fournissant un cadre clair de surveillance de la performance.
La conformité environnementale et règlementaire est un élément clé du système de gestion des résidus de Yamana. Yamana reconnaît l’importance d’assurer une conformité adéquate et en temps opportun à toutes les exigences règlementaires en matière de gestion des résidus dans chacune des juridictions où nous exerçons nos activités. Le fait d’assurer la conformité environnementale et règlementaire face aux agences règlementaires locales et gouvernementales permet à nos sites miniers de poursuivre leurs activités en toute quiétude. À ce titre, toutes nos mines ont mis au point des processus pour promouvoir et vérifier que nos activités sont conformes à la règlementation locale et gouvernementale sur la gestion des résidus miniers en tout temps. Cela implique des conceptions de qualité, des procédures de construction et opérationnelles, et une surveillance étroite de la performance environnementale et géotechnique. En plus de l’équipe affectée aux opérations et de la direction, Yamana dispose d’équipes juridiques et environnementales à chacun de nos sites miniers pour soutenir la mine dans le suivi de la conformité, la collecte d‘informations et la production de rapports déposés régulièrement auprès des organismes de règlementation locaux et des agences gouvernementales.
Yamana travaille avec des consultants reconnus de l’industrie et une équipe de professionnels qualifiés pour développer des aménagements de qualité pour tous nos parcs à résidus et permettre une gestion sûre et efficace des résidus en tout temps. Tous les aménagements de parcs à résidus de Yamana tiennent compte des meilleures pratiques et des technologies disponibles pour la gestion des résidus, notamment les résidus filtrés, la pâte et la boue à haute densité, l’installation d’un double revêtement et une gestion adéquate de l’eau. La conception des parcs à résidus de Yamana fait l’objet de processus d’examen réguliers, effectués par des experts locaux et internationaux à l’interne et à l’externe. S’il y a lieu, nos aménagements s’inspirent des critères établis par l’Association canadienne des barrages (ACB) et la Commission internationale des grands barrages (CIGB) comme critères minimaux de conception pour nos parcs à résidus. L’information et les recommandations fournies dans d’autres documents d’orientation internationaux sont également soigneusement évaluées lors de la conception des parcs à résidus.
Une fois la conception terminée, Yamana suit les meilleures pratiques pendant la construction de nos parcs à résidus et suit les procédures acceptées d’assurance-qualité et de contrôle de la qualité (AQ/CQ) pour vérifier que les activités de construction respectent les spécifications de conception et de construction établies par l’ingénieur concepteur de l’installation. Les activités d’AQ/CQ exigent habituellement une vérification sur le terrain et des inspections des travaux, le prélèvement d’échantillons des matériaux de construction et l’exécution d’essais en laboratoire. Ces travaux sont principalement effectués par des ingénieurs et des laboratoires indépendants. La collecte de ces renseignements, en plus des relevés réguliers et des registres photographiques pour le parc à résidus, permettent de préparer les registres de construction du site, incluant des rapports et des dessins des ouvrages finis pour chaque phase du parc à résidus (de la construction initiale à la fermeture de l’installation).
Des manuels d’exploitation, d’entretien et de surveillance (EES) et des procédures d’exploitation standards sont en place pour toutes les installations de résidus de Yamana. Les manuels d’EES décrivent les principales procédures d’exploitation, d’entretien et de surveillance et sont mis à jour régulièrement pour tenir compte de l’état des installations. Yamana aligne ses manuels d’EES sur les plus récentes directives fournies par l’Association minière du Canada (AMC).
Yamana travaille continuellement à l’amélioration de ses systèmes de gestion des résidus et de la performance de ses installations. Tel qu’indiqué dans le Guide de gestion des parcs à résidus miniers de l’AMC, la réalisation d’examens réguliers par des tiers est une méthode efficace pour réduire les risques et améliorer la performance globale des parcs à résidus, de la conception à la fermeture en passant par la construction et l’exploitation.
Le processus d’assurance de Yamana pour nos parcs à résidus implique la réalisation d’inspections et d’examens réguliers par le personnel à l’interne; des inspections annuelles/semestrielles effectuées par l’ingénieur désigné ou l’ingénieur concepteur; et des examens et des vérifications d’experts indépendants, incluant des examens de la sécurité des barrages (DSR), tel que recommandé par l’ACB, et l’évaluation des systèmes de gestion du site conformément au Protocole pour la gestion des résidus miniers de l’initiative Vers le développement minier durable (VDMD) de l’AMC.
Yamana mettra en place un comité d’examen indépendant afin d’améliorer davantage notre processus d’assurance actuel et ainsi intégrer l’évolution des meilleures pratiques internationales représentées par le Guide de gestion des parcs à résidus miniers de l’AMC et la Norme industrielle mondiale pour la gestion des résidus miniers.
La préparation aux situations d’urgence fait partie intégrante de notre stratégie de gestion des résidus et des déchets et de la gestion des risques. Les plans d’intervention en cas d’urgence (PIU) font partie de cette préparation, et des PIU ont été élaborés pour tous nos parcs à résidus. Le PIU implique tous les niveaux de l’organisation, ainsi que les parties prenantes de la communauté d’accueil. Dans le cadre des préparatifs aux interventions d’urgence de Yamana, des simulations de situations d’urgence sont effectuées régulièrement pour s’assurer que nos employés reçoivent une formation adéquate sur les procédures d’urgence, que les autorités locales et les services d’intervention d’urgence comprennent leur rôle en cas d’urgence, et que les communautés se sentent confiantes à l’effet que le niveau de planification est adéquat pour assurer la sécurité des personnes et des communautés d’accueil.
Plus précisément, des PIU sont élaborés pour préparer nos employés et nos communautés d’accueil à faire face aux scénarios les plus pessimistes (et improbables). Chez Yamana, l’élaboration de PIU pour chacun de nos sites implique quatre grandes étapes :
Actuellement, Yamana gère les parcs à résidus actifs suivants :